【要約】

• 複合プラスチック（以下、複合プラ）は素材ごとの融点の違いや分離の難しさから再利用が困難。

• リサイクル先進国の台湾でも、その処理は大きな課題であり、解決に向けて官民一体で技術開発や投資が続けられている。

• 日本でも複合プラスチックの資源化に向けた動きが始まり、以前は燃やすしかなかった素材が貴重な資源へと変わりつつある。

これまでプラスチックの種類やリサイクル手法、日本や他のアジアのリサイクルに関する動向を取り上げてきました。第4回でご紹介した「複合プラスチック」はマテリアルリサイクルが難しく、再資源化に向けた課題が多い素材です。今回は「なぜ難しいのか」「解決策はないのか」「日本ではどのような動きがあるのか」ということについて、先進的な取り組みをしている台湾の事例とともにご紹介します。
（読了時間：約2分）

複合プラスチックのリサイクルは難しいの？

1. なぜ複合プラスチックのリサイクルは難しいのか？

プラスチックのリサイクルにおいて、最も理想的な方法とされるのが、廃棄されたプラスチックを再びプラスチック製品の原材料に戻す「マテリアルリサイクル」です。現在、日本ではペットボトルのように「単一の素材」では実現できています。

けれども、私たちの身の回りにある多くの製品（食品の詰め替えパック、自動車部品、電子機器など）には、軽さ、強度、遮光性などを保つために、異なる種類のプラスチックや金属、繊維が何層にも重なった「複合プラスチック（マルチレイヤー素材、以下、複合プラ）」が使われています。この複合プラのマテリアルリサイクルは課題が多く、ほとんど普及していないのが現状です。

これらがリサイクルの現場で厄介な理由は主に2つあります。

• 融点が異なる： 混ざったまま加熱すると、ある素材は溶けてもある素材は焦げてしまい、品質の著しい低下を招き、リサイクルが出来なくなります。

• 物理的な分離が困難： フィルム状に強力に接着された異素材を、綺麗に剥がして分けるのは技術的に極めて困難でした。

この課題を解決することができず、再資源化ではなく、燃やして熱エネルギーを回収する「サーマルリサイクル」などが主流となっていました。

2. 世界が注目する先進国、台湾の挑戦

台湾は一般廃棄物のリサイクル率が約61％に達するリサイクル先進国。しかし、さらにリサイクル率を上げるためには、「複合プラスチックをどう処理するか」は大きな課題の一つです。解決に向けて政府とテック企業が一体となって投資を続けています。

台湾の強みは、政府系研究機関である「工業技術研究院（ITRI）」などが主導する高度な「分離・抽出技術」にあります。例えば、自動車やドローンに使われる炭素繊維強化プラスチック（CFRP）などの強固な複合材料から、樹脂と繊維を完全に分離し、それぞれを新品同様の高品質な素材として回収する技術を確立しています。

さらに、台湾はもともとプラスチック加工機械の製造で世界シェアを誇る国です。リサイクル時に発生する不純物やガス、異臭を強力に取り除く「真空脱揮（だっき）システム」や「高精度フィルタリング」を搭載した高性能な押出機を自国で開発・製造できるため、異素材が混入したプラスチックからでも、均質で付加価値の高い再生ペレットを作り出すことができるのです。

3. 日本における展開とこれからの可能性

台湾の知見は、日本が抱える複合プラスチックに関する『素材の選別・分離』や『効率的な回収』という課題に対して、ヒントになる可能性を秘めています。 特に欧州向けの環境規制対応を急ぐ日本企業にとって、アジア圏でリサイクルインフラの社会実装に成功している台湾の試みは、示唆に富んでいると言えるのではないでしょうか。

例えば株式会社esa（イーサ）は、これまで培われたプラスチックリサイクルの知見と、日本国内での技術開発・実証を融合し、従来は分離が難しく焼却するしかなかった複合プラスチック廃材を、素材を分離することなく均一に混ぜ合わせ、高品質な再生プラスチックペレット（再生樹脂原料）へと再資源化する独自技術を開発しました。工場から出る複合複層フィルムの端材などを再び物流用パレットなどの資材へマテリアルリサイクルする循環モデルを日本国内で実現しようと取り組んでいます。

株式会社esa　2026年4月9日発行　プレスリリースより引用

他にも、廃棄された漁網（ナイロンと他素材の複合材料）を再生してオフィスチェアの部品に採用するケースや、国内メーカーが台湾製の高性能なリサイクル押出機を直接導入する動きも広がっています。

これまでは「燃やすしかなかった」複合プラスチック。それが「再資源化するマテリアルリサイクル」によって貴重な国内資源へと生まれ変わる仕組みが実現しつつあります。

Is Composite Plastic Recycling Difficult?

So far, we have covered plastic types, recycling methods, and trends regarding recycling in Japan and other parts of Asia. As introduced in the 4th installment, "composite plastic" is a material for which material recycling is difficult and poses many challenges for resource recovery. In this article, we will explain "why it is difficult," "whether there are solutions," and "what movements are happening in Japan," along with examples from Taiwan, which is taking advanced initiatives.

1. Why is composite plastic recycling difficult?

In plastic recycling, the most ideal method is "material recycling," which returns waste plastic to raw materials for plastic products. Currently, in Japan, this is being realized for "single-material" items like PET bottles.

However, many products around us (food refill packs, automotive parts, electronic devices, etc.) use "composite plastic" (multilayer materials), where different types of plastics, metals, and fibers are layered to maintain lightness, strength, and light-shielding properties. Currently, material recycling for these composite plastics poses many challenges and is hardly widespread.

There are mainly two reasons why these are troublesome at recycling sites:

• Different melting points: If heated while mixed, some materials melt while others burn, leading to a significant decrease in quality, which makes recycling impossible.

• Physical separation is difficult: It has been technically extremely difficult to cleanly peel and separate different materials that are strongly bonded into film form.

Unable to solve these problems, "thermal recycling," which recovers heat energy by burning, rather than resource recovery, has become mainstream.

2. The Challenge of Taiwan, an Advanced Nation That the World Is Watching

Taiwan is an advanced recycling nation with a municipal waste recycling rate of approximately 61%. However, to further increase the recycling rate, "how to process composite plastics" is one of the major challenges. Government and tech companies are working together to continue investing in solutions.

Taiwan's strength lies in its advanced "separation and extraction technology" led by government-affiliated research institutions such as the "Industrial Technology Research Institute (ITRI)." For example, they have established technology to completely separate resin and fiber from strong composite materials such as Carbon Fiber Reinforced Plastic (CFRP) used in automobiles and drones, and to recover each as high-quality materials, just like new ones.

Furthermore, Taiwan is a country that originally boasts a global share in the manufacture of plastic processing machinery. Because it can develop and manufacture high-performance extruders equipped with "vacuum degassing systems" and "high-precision filtering" that powerfully remove impurities, gases, and unpleasant odors generated during recycling, it is possible to create homogeneous, high-value-added recycled pellets even from plastic mixed with different materials.

3. Developments in Japan and Future Possibilities

Taiwan's knowledge holds the potential to provide hints for the challenges Japan faces regarding "material sorting/separation" and "efficient collection" of composite plastics. In particular, for Japanese companies rushing to comply with environmental regulations in Europe, Taiwan's efforts, which have succeeded in the social implementation of recycling infrastructure within Asia, are highly suggestive.

For example, "esa Inc." has a backbone of advanced Taiwanese recycling technology and has established a unique system to turn composite plastic waste, which was previously difficult to separate and had to be incinerated, into high-quality plastic pellets (recycled resin raw materials) by uniformly mixing them without separating the materials. They are working to realize a circular model in Japan where, for example, offcuts of composite multilayer films from factories are material-recycled again into materials such as logistics pallets.

In addition, cases such as recycling discarded fishing nets (composite materials of nylon and other materials) and adopting them as parts for office chairs, and moves by domestic manufacturers to directly introduce high-performance recycling extruders made in Taiwan are also spreading.

Composite plastics, which until now "had no choice but to be burned," are now being transformed into valuable domestic resources through "material recycling that recovers resources."

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「実は知らないリサイクルの世界」とは

原油・ナフサ価格の変動や供給不安、再生材利用要請の高まりを背景にプラスチックは“安価に調達できる素材”ではなくなりつつあります。特に日本は輸入ナフサ由来の化学品・樹脂への依存度が高く、国際情勢や供給制約の影響を受けやすい構造にあります。どのようにして企業の事業継続や調達戦略に直結する”資源”を確保するか。プラスチックリサイクルは廃棄物処理としてでなく、「資源戦略」として再定義され始めました。

本連載では、現在のプラスチックリサイクルの実態を紐解くとともに、プラスチックを“循環可能な資源”として活かすこれからの循環社会のあり方を探ります。